故事介绍

战国时，著名的学者孟轲到魏国去见梁惠王。梁惠王对孟轲说：“我为了治理好国家，真是用尽了心血啊”

“河西发生了灾荒，我就让灾民搬到河东，再把粮食运到灾区。要是河东闹了灾荒，我就让灾民搬到其他没有灾荒的地方去，也给他们送去粮食。邻近国家的国君，没有一个像我这样尽心的。可是邻国的百姓没有少，我的百姓也没有增加。这究竟是什么原因呢？”

孟轲说：“大王喜欢打仗，那我就用打仗来做比方吧。当战鼓敲响的时候，有些胆小怕死的士兵扔下兵器、盔甲往后逃。”

“这些人里有的跑得快，跑出了一百步，有的跑得慢，只跑出了五十步。可是那些跑五十步的人，却嘲笑那些跑了一百步的人，说他们胆子太小。大王，您说这样对吗？”

梁惠王说：“当然不对。跑五十步的人也是逃跑呀！他们临阵脱逃，和逃一百步的人是完全一样的啊”

孟轲说：“大王如果明白这个道理，就不要再希望您的百姓比邻国的多了。因为您治理的魏国与邻国相比，就和五十步笑百步是一样的呀。”

后来，人们用“五十步笑百步”比喻一个人的错误、缺点，性质和别人是一样的，只是程度上轻一些，却去嘲笑别人。